Από αποτυχημένος σε σωτήρας ή πώς ο Κορμπεράν άλωσε το «Μπερναμπέου»

Πρέπει πάντα να υπάρχει μέσα μας αυτό το κάτι που να τροφοδοτεί την εσωτερική μας δύναμη, όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως τα σχεδιάζουμε. Ο Κάρλος Κορμπεράν έχει διανύσει μία προπονητική καριέρα γεμάτη σκαμπανεβάσματα, αλλά ποτέ δεν σταμάτησε να δουλεύει μεθοδικά και να πιστεύει στον εαυτό του, αποδεικνύοντας ότι είναι φτιαγμένος από ανθεκτικά υλικά

Ο 42χρονος Ισπανός προπονητής πέρασε από την αμφισβήτηση στην καταξίωση και πάλι πίσω, σήκωσε το κεφάλι του, ανέβασε τα μανίκια του και το πήρε πάλι από την αρχή. Από το ξεπέταγμα στην Αγγλία, στην απότομη πτώση με τον Ολυμπιακό, από την επιστροφή στην «φωλιά» του και την επούλωση των πληγών πάλι στο «Νησί», ως την ανάληψη ενός ιστορικού καραβιού που πήγαινε ολοταχώς προς τα βράχια, ο Κάρλος Κορμπεράν έχει να υπερηφανεύεται ότι επί των ημερών του η Βαλένθια κέρδισε την Ρεάλ Μαδρίτης μέσα στο «Santiago Bernabeu» μετά από 17 χρόνια και πλέον απομακρύνθηκε για τα καλά από την ζώνη του υποβιβασμού.

Αξίζει να σημειωθεί ότι έχει κάνει το... αγροτικό του στην Κύπρο, περνώντας για ένα μικρό διάστημα από την Δόξα Κατοκοπιάς και τον Ερμή Αραδίππου το 2016/17.

Η άνοδος, η πτώση και η επιστροφή

Εκκινώντας την πορεία του στους πάγκους από την Χάντερσφιλντ στην Championship τον Ιούλιο του 2020, ο... νεανίας τότε Ισπανός διένυε το 37ο έτος της ηλικίας του και ήταν γεμάτος φιλοδοξίες και όνειρα, αλλά χωρίς την απαιτούμενη εμπειρία. Είχε μία συμπαθητική πορεία με την ομάδα της βορειοκεντρικής Αγγλίας, παραμένοντας εκεί για 714 ημέρες, έχοντας 102 αγώνες, 39 νίκες, 27 ισοπαλίες και 36 ήττες, κεντρίζοντας τα βλέμματα μεγαλύτερων ευρωπαϊκών κλαμπ.

Ένα από αυτά ήταν και ο Ολυμπιακός, που ανέκαθεν έδειχνε ιδιαίτερη συμπάθεια στους προπονητές από την Ιβηρική χερσόνησο. Στα τέλη Ιουλίου του 2022 διαδέχτηκε τον Πέδρο Μάρτινς, ο οποίος μόλις είχε βιώσει ταπεινωτικό αποκλεισμό από την Μακάμπι Χάιφα για τα προκριματικά του Champions League.

Ερχόμενος στον Πειραιά, ο Κορμπεράν ήθελε να εμφυσήσει ευθύς εξαρχής την φιλοσοφία του σε έναν Ολυμπιακό που βρισκόταν υπό διαδικασία ολικής ανανέωσης.  Σε μία ομάδα με τις απαιτήσεις που έχουν οι «ερυθρόλευκοι», ο Ισπανός προπονητής δεν βρήκε τον χρόνο και το πρόσφορο έδαφος για να δουλέψει σε ένα μακροχρόνιο πλάνο. Με τα πρώτα στραβά αποτελέσματα αποτέλεσε παρελθόν, ευρισκόμενος στον πάγκο για μόλις 48 μέρες, καταγράφοντας 11 αναμετρήσεις με 4 νίκες, 3 ισοπαλίες και 3 ήττες, καταφέρνοντας όμως να προκριθεί στους ομίλους του Europa League.

Χρησιμοποίησε κυρίως το αγαπημένο του 4-2-3-1, αλλά πειραματίστηκε και με την τριάδα στην άμυνα σε ένα 3-4-3 στην εκτός έδρας ήττα με 2-0 από την Ναντ. Μοιραία απολύθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου του 2022, μετά από μία ήττα στην Θεσσαλονίκη με 2-1 από τον Άρη για το πρωτάθλημα.

Η απουσία του από τους πάγκους κράτησε για περίπου ένα μήνα, καθώς στα τέλη του Οκτωβρίου ανέλαβε τα ηνία της Γουέστ Μπρομ, επιστρέφοντας στην δεύτερη κατηγορία της Αγγλίας. Όπως όταν ένα πληγωμένο ζώο επιστρέφει στην φωλιά του, έτσι και ο Ισπανός προπονητής επέστρεψε στην δεύτερη κατηγορία της Αγγλίας, εκεί που ένιωθε άνετα, στην ζώνη ασφαλείας του.

Ξεκίνησε από την αρχή, βρήκε τον χώρο και τον χρόνο να δουλέψει και σταδιακά έφερε την ομάδα από το Μπρόμιτς στην πρώτη εξάδα του πρωταθλήματος, να παλεύει για την επάνοδό της στην Premier League. Στην πρώτη του σεζόν τερμάτισε εντέλει στην 9η θέση, αλλά την δεύτερη έβαλε πλώρη για ψηλότερα.

Τερμάτισε τελικά στην πέμπτη θέση και στα ημιτελικά των playoffs ανόδου διασταυρώθηκε με την Σαουθάμπτον. Το πρώτο παιχνίδι στο «Hawthorns» ολοκληρώθηκε ισόπαλο χωρίς τέρματα, με τους «Άγιους» να παίρνουν την πρόκριση στο δεύτερο παιχνίδι στην έδρα τους, επικρατώντας με 3-1. Η άνοδος μπορεί να μην ήρθε, όμως η χρονιά θεωρήθηκε επιτυχημένη, μιας και ο στόχος ήταν η συμμετοχή στην πρώτη εξάδα. Εξάλλου, η Σαουθάμπτον, που τελικά ανέβηκε από την διαδικασία των playoffs, είχε πολλαπλάσιο μπάτζετ και καλύτερο σύνολο.

Γύρισε σπίτι του

Η σεζόν 2024/25 ξεκίνησε με την διοίκηση της Γουέστ Μπρομ να συνεχίζει την εμπιστοσύνη της προς τον Ισπανό προπονητή, ο οποίος μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024 είχε την ομάδα στην 7η θέση, κοντά στην πρώτη εξάδα. Τότε ήταν που «έσκασε» η πρόταση από το σπίτι του. Ο γεννημένος στην Βαλένθια προπονητής, δέχτηκε προσέγγιση από την ομάδα της ιδιαίτερης πατρίδας του και την αποδέχτηκε αμέσως, παρά την κάκιστη αγωνιστική και διοικητική κατάσταση στην οποία είχε περιέλθει το κλαμπ.

Οι «νυχτερίδες» βρίσκονταν στην 20η και τελευταία θέση της La Liga όταν τις ανέλαβε και πρώτο του παιχνίδι ήταν εντός έδρας με την Ρεάλ Μαδρίτης. Ηττήθηκε με 1-2 με γκολ στις καθυστερήσεις και έκτοτε έκανε ένα μικρό σερί τεσσάρων αήττητων αναμετρήσεων (3 νίκες και 1 ισοπαλία), έχοντας παράλληλα δύο προκρίσεις στον θεσμό του κυπέλλου.

Τότε ήταν που ήρθε και η πρώτη «κατραπακιά», με την Μπαρτσελόνα να διαλύει την Βαλένθια με 7-1, σε ένα ταπεινωτικό αποτέλεσμα. Την επόμενη αγωνιστική όμως επικράτησε με 2-1 της Θέλτα, σε ένα πολύ κρίσιμο παιχνίδι και επανάφερε στις ράγες το τρένο της σωτηρίας. Η Μπαρτσελόνα φιλοδώρησε τις «νυχτερίδες» με ακόμη πέντε τέρματα για τον θεσμό του κυπέλλου (0-5), όμως αυτό πέρασε σε δεύτερη μοίρα, καθώς το κύπελλο δεν ήταν ο βασικός στόχος της ομάδας.

Στα επόμενα οχτώ παιχνίδια πρωταθλήματος, η ομάδα του Κορμπεράν είχε μόλις μία ήττα (0-3 από την Ατλέτικο Μαδρίτης), σημειώνοντας παράλληλα τέσσερις νίκες και τρεις ισοπαλίες. Η πιο πρόσφατη και μεγαλύτερη όλων; Μα φυσικά το σπουδαίο διπλό με 1-2 στην έδρα της Ρεάλ Μαδρίτης.

Τι κι αν είχε υποπολλαπλάσιο μπάτζετ, η Βαλένθια κοίταξε στα μάτια και εντέλει σόκαρε την «βασίλισσα», κερδίζοντας με γκολ στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης. Για να καταλάβουμε το μέγεθος της νίκης, η αρχική ενδεκάδα της Ρεάλ Μαδρίτης κόστιζε 300 εκατομμύρια ευρώ, οι αλλαγές που πέρασαν στον αγωνιστικό χώρο από τον Κάρλο Αντσελότι άλλα 120 εκατομμύρια ευρώ, την ώρα που ολόκληρη η Βαλένθια κοστολογείται κοντά στα 200 εκατομμύρια. 

Τις δύο ομάδες τις χώριζαν 32 ολόκληροι βαθμοί και 47 γκολ ενεργητικό. Η Βαλένθια είχε να κερδίσει 355 μέρες (!) εκτός έδρας, είχε επισκεφτεί 12 διαφορετικές πόλεις χωρίς να πάρει «διπλό», ενώ είχε να κερδίσει στην έδρα των «μερέγχες» 17 ολόκληρα χρόνια.

Κι όμως, λίγες μέρες πριν τα 42α γενέθλια του Κορμπεράν (έγινε 42 στις 7 Απριλίου), οι παίκτες του του επεφύλασσαν το καλύτερο δυνατό δώρο. Πλέον η Βαλένθια βρίσκεται στην 14η θέση της κατάταξης, στο +6 από την ζώνη του υποβιβασμού και ατενίζει το μέλλον με μεγαλύτερη αισιοδοξία.

Όλα αυτά (και) χάρις στην εργατικότητα και το όραμα του προπονητή της, του ανθρώπου που γεννήθηκε στην Βαλένθια και έμελλε να γίνει ο άνθρωπος που θα την σώσει από την δύσκολη κατάσταση.