Grand Slam Track: Ο Μάικλ Τζόνσον μας συστήνει τη «Formula 1» του στίβου

To Grand Slam Track ξεκινά στις 3 Απριλίου και ο κόσμος του στίβου περιμένει να δει μερικούς από τους κορυφαίους και μερικές από τις κορυφαίες του πλανήτη να αγωνίζονται σε ένα τελείως καινούργιο φορμάτ.

Ποιος είναι ο Μάικλ Τζόνσον

Ο γνωστός και ως «πάπιας», παρατσούκλι που προέκυψε από το πολύ ιδιαίτερο στυλ τρεξίματος που είχε, είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους αθλητές στίβου στην ιστορία των ΗΠΑ. Έχει κατακτήσει τέσσερα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, τρία ατομικά και ένα σε σκυταλοδρομία, ενώ έχει οκτώ χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (6 ατομικά, 2 σκυταλοδρομιών), εκ των οποίων τέσσερα διαδοχικά στα 400μ (1993-1999). Ο Τζόνσον μετά την ολοκλήρωση της καριέρας του έχει παραμείνει ενεργός στο άθλημα και εδώ και πολλά χρόνια εκφέρει δημόσια άποψη για τα κακώς κείμενα και τις χρόνιες παθογένειες του αθλήματος.

Τι είναι το Grand Slam Track

Είναι η νέα προσπάθεια του Τζόνσον για να φέρει νέο κοινό, έσοδα και αναγνωρισιμότητα στον στίβο εκτός της περιόδου των Ολυμπιακών Αγώνων, κατά τη διάρκεια των οποίων είναι το Νο1 άθλημα. Πρόκειται για μία επαγγελματική λίγκα που φέτος θα περιλαμβάνει τέσσερις αγώνες και θα έχει υψηλότατα χρηματικά έπαθλα συνολικής αξίας 12.6 εκατομμυρίων δολαρίων. Το Grand Slam Track έρχεται για να ανταγωνιστεί το Diamond League, την καθιερωμένη ετήσια σειρά αγώνων των κορυφαίων αθλητών του κόσμου η οποία μετρά 15 χρόνια ζωής και η οποία -αν και φαινομενικά αυτόνομη- έχει στενή σχέση με την World Athletics, την παγκόσμια ομοσπονδία στίβου.

Πιστεύω ότι το Grand Slam Track μπορεί να γίνει το UFC και η Formula 1 του στίβου

Ο Τζόνσον τόνισε: «Οι αθλητές έχουν επικριθεί αρκετά τα τελευταία χρόνια για το γεγονός ότι το άθλημα δεν είναι πιο δημοφιλές. Η θέση μου ήταν πάντα ότι οι αθλητές κάνουν τη δουλειά τους. Είναι δουλειά κάποιου άλλου να δημιουργήσει μια δομή κατάλληλη ώστε να το παρουσιάσει στον κόσμο, να το εμπορευματοποιήσει και να το διαφημίσει. Θα προσπαθήσω να γεφυρώσω το χάσμα μεταξύ του στάτους που έχει αυτή τη στιγμή στο άθλημα, και αυτού που πιστεύω ότι είναι η δυνατότητα του, που για μένα είναι τεράστια».

Ποιες είναι οι βασικοί του άξονες 

• Περισσότερες αγωνιστικές εμφανίσεις μέσα στη χρονιά για τους κορυφαίους του κόσμου
• Περισσότερες head to head αναμετρήσεις 
• Μεγαλύτερα χρηματικά έπαθλα
• Εκτενής τηλεοπτική προβολή
• Ανάδειξη αθλητών/ριών ως «σταρς»
• Αφορά μόνο τα αγωνίσματα δρόμων, δεν έχει καθόλου άλματα ή ρίψεις

Πως θα λειτουργεί

Αγώνες: Για το 2025 έχουν ανακοινωθεί τέσσερις αγώνες (Slams), στο Κίνγκστον της Τζαμάικα (4-6 Απριλίου), στο Μαϊάμι των ΗΠΑ (2-4 Μαΐου), στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ (30 Μαΐου-1 Ιουνίου) και στο Λος Άντζελες (27-29 Ιουνίου).

Συμμετοχές: Σε κάθε Slam θα συμμετέχουν δύο ομάδες αθλητών 48 Racers και 48 Challengers. Οι Racers θα είναι σταθεροί και για τα τέσσερα Slams, ενώ οι Challengers θα επιλέγονται από τους διοργανωτές ανά Slam. Σε κάθε γκρουπ αγωνισμάτων θα συμμετέχουν 4 Racers και 4 Challengers σε άνδρες και γυναίκες αντίστοιχα.

Αγωνίσματα: Θα υπάρχουν έξι διακριτά γκρουπ με δύο αγωνίσματα στο κάθε ένα. Τα μκρά σπριντ (100μ, 200μ), τα μεγάλα σπριντ (200μ, 400μ), τα μικρά εμπόδια (100μ/110μ εμπόδια, 100μ), τα μεγάλα εμπόδια (400μ εμπόδια, 400μ), οι μικρές αποστάσεις (800μ, 1500μ) και οι μεγάλες αποστάσεις (3000μ, 5000μ).

Βαθμολογία: Οι βαθμοί που θα παίρνουν βάσει θέσης ανά αγώνισμα θα είναι 12-8-6-5-4-3-2-1. Νικητής/ρια του κάθε γκρουπ (Slam Champion) θα είναι αυτός/η με την καλύτερη αθροιστική βαθμολογία μετά τα δύο αγωνίσματα.

Ισοβαθμία: Ο tie-break παράγοντας θα είναι το «σκορ επικράτησης» (dominance) που θα προκύπτει από την διαφορά της βαθμολογίας της κάθε επίδοσης (βάσει των πινάκων της World Athletics) με τους βαθμούς που αντιστοιχούν στη διάμεσο των επιδόσεων του αγώνα.

Ετήσιος τίτλος: Σε κάθε γκρουπ αυτός που θα συγκεντρώσει τους περισσότερους βαθμούς αθροιστικά μετά από τα τέσσερα Grand Slams θα αναδειχθεί «Δρομέας της χρονιάς» 

Που θα μεταδίδεται

Έχει ήδη ανακοινωθεί συμφωνία στις ΗΠΑ με το CW Network και τη συνδρομητική πλατφόρμα Peacock, ενώ πριν από λίγες μέρες ανακοινώθηκε ότι έγιναν συμφωνίες για μετάδοση σε 189 χώρες, ανάμεσα στις οποίες και η Ελλάδα μέσω του Eurosport.