Γιατί το επόμενο ντέρμπι Άρσεναλ - Τότεναμ θα διεξαχθεί στο Χονγκ Κονγκ και ποια τα οφέλη

Στις 31 Ιουλίου, Τότεναμ και Άρσεναλ θα αναμετρηθούν στο «Στάδιο Κάι Τακ» 50.000 θέσεων στο Χονγκ Κονγκ, σχεδόν 10.000 χιλιόμετρα μίλια από το Λονδίνο. Αυτή θα είναι πρώτη φορά που ο αγώνας θα διεξαχθεί εκτός Νησιού.

«Υπάρχουν λίγες μεγαλύτερες περιπτώσεις στο αγγλικό ποδόσφαιρο από ένα ντέρμπι του βόρειου Λονδίνου και το να παίξουμε αυτό το παιχνίδι στο Χονγκ Κονγκ θα είναι μια τεράστια ευκαιρία για τους παθιασμένους οπαδούς μας σε όλη την Ασία, καθώς και για την ιδανική προετοιμασία για την ομάδα ενόψει της νέας σεζόν», δήλωσε ο Ράιαν Νόρις, επικεφαλής εσόδων της Τότεναμ, σε δήλωση στην ιστοσελίδα του συλλόγου.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Άρσεναλ, Ρίτσαρντ Γκάρλικ, το περιέγραψε ως «μια μεγάλη εμπειρία τόσο για τις ομάδες όσο και για τους οπαδούς» και ότι ο σύλλογος «ανυπομονεί να συνδεθεί με τους οπαδούς του Χονγκ Κονγκ σε αυτό το υπέροχο μέρος του κόσμου».

Γιατί Άρσεναλ και Τότεναμ παίζουν στο Χονγκ Κονγκ;

Φυσικά, τα χρήματα είναι σημαντικός παράγοντας σε αυτήν την απόφαση. Η Τότεναμ επισκέπτεται τακτικά την Ασία στην προετοιμασία της σεζόν και πέρασε το περασμένο καλοκαίρι στη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Θα είναι η πρώτη επίσκεψη της Άρσεναλ στο Χονγκ Κονγκ από το 2012, όταν αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 με την τοπική ομάδα Kitchee SC στο Στάδιο του Χονγκ Κονγκ.

Οι περιοδείες πριν από τη σεζόν αποτελούν πολλά χρήματα για τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης, με τους πιο εξέχοντες συλλόγους να απαιτούν εκατομμύρια για μεμονωμένους αγώνες.

Η Τότεναμ βρίσκεται 14η στην Premier League και πιθανότατα δεν θα προκριθεί στην Ευρώπη μέσω της θέσης της στο πρωτάθλημα. Είναι στον προημιτελικό του Europa League και θα μπορούσαν ακόμα να μπουν στο Champions League της επόμενης σεζόν κερδίζοντας τη διοργάνωση. Ωστόσο, τα επιπλέον έσοδα που αποκτήθηκαν από τα φιλικά πριν από τη σεζόν μπορεί να βοηθήσουν στην αναπλήρωση του πιθανού χαμένου εισοδήματος.

Οι «Spurs» κυκλοφόρησαν τους λογαριασμούς τους για το 2023-24 τη Δευτέρα, μια σεζόν κατά την οποία δεν ήταν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Τα συνολικά έσοδά τους μειώθηκαν κατά 4% στα 528,2 εκατομμύρια λίρες από το 2022-23, με τα χρήματα που κέρδισαν από τη διοργάνωση της UEFA να πέφτουν από 56,2 εκατομμύρια λίρες σε 1,3 εκατομμύρια λίρες.

Αντίθετα, η Άρσεναλ σημείωσε έσοδα ρεκόρ ύψους 616,6 εκατομμυρίων λιρών για το 2023/24, αύξηση περίπου 150 εκατομμυρίων λιρών από την προηγούμενη σεζόν. Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα φαίνεται έτοιμη να προκριθεί ξανά στην πρώτη διοργάνωση της Ευρώπης την επόμενη σεζόν και να έχει στον ορίζοντα έναν προημιτελικό του Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Μακροχρόνιες περιοδείες πριν από τη σεζόν και θεάματα υψηλού προφίλ μπορεί να συμβάλουν στην ανάπτυξη της διεθνούς βάσης θαυμαστών. Κάτι που, φυσικά, σημαίνει περισσότερα εμπορεύματα που πωλούνται, προσοδοφόρες μεταδόσεις και αυξημένα έσοδα για την Premier League και τους συλλόγους της.

Πού παίζεται το παιχνίδι;

Το «Στάδιο Κάι Τακ», το οποίο άνοιξε επίσημα την 1η Μαρτίου, θα φιλοξενήσει τον αγώνα στο πλαίσιο του εναρκτήριου φεστιβάλ ποδοσφαίρου του Χονγκ Κονγκ.

Άνοιξε τις πόρτες του στο κοινό με το τουρνουά ράγκμπι Hong Kong Sevens πριν από μερικές εβδομάδες, προσελκύοντας πάνω από 110.000 οπαδούς σε τρεις ημέρες, σύμφωνα με το «World Rugby». Θα είναι επίσης ο χώρος για πολλές μεγάλες συναυλίες από τώρα μέχρι το ντέρμπι του βόρειου Λονδίνου πριν από τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ημερομηνιών της παγκόσμιας περιοδείας των Coldplay «Music of the Spheres» αυτόν τον μήνα.

Σύμφωνα με αναφορές στην Κίνα, το αθλητικό πάρκο Kai Tak, συμπεριλαμβανομένου του σταδίου, κόστισε περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια HK (3,8 δισεκατομμύρια δολάρια, 2,9 δισεκατομμύρια £) για την κατασκευή. Με χωρητικότητα 50.000 ατόμων στο κεντρικό στάδιο και 10.000 στον κλειστό χώρο, είναι ο μεγαλύτερος αθλητικός χώρος του Χονγκ Κονγκ.