Γίναμε πάλι Γαλάτες απ’ το χωριό που δεν υποτάσσεται ποτέ

Υπήρξαν οι εποχές που εντός των συνόρων δεν βγάζαμε απλώς το καλύτερο ελαιόλαδο (του κόσμου), δεν είχαμε μόνο πανέμορφες παραλίες για να καμαρώνουμε και τον ήλιο που κάνει τους βορειοευρωπαίους να ζηλεύουν. Υπήρξαν κι άλλες «κατηγορίες» που υπερηφανευόμασταν γι’ αυτές.

Κι αν η Gen Z δεν μπορεί καν να διανοηθεί καν πως είχαμε το καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετμπολ της Ευρώπης, τότε οι εκπρόσωποί της καλό θα ήταν να ρωτήσουν κάναν Boomer για να τους εξηγήσει τι ακριβώς συνέβαινε στα ‘90s.

Ούτε οι Ισπανοί, μηδέ οι Ιταλοί και σε καμία περίπτωση οι Γάλλοι δεν μπορούσαν να… πλησιάσουν το επίπεδο της Α1, που πλέον ονομάζεται Stoiximan GBL.

Ο ανταγωνισμός ήταν μεγάλος. Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός υπέφεραν στη Θεσσαλονίκη κόντρα στον Άρη, τον ΠΑΟΚ, αλλά και τον Ηρακλή. Ο Πανιώνιος απειλούσε στη Νέα Σμύρνη, οι εκπλήξεις έρχονταν με περιοδική συχνότητα και φυσικά υπήρχε πάντα στην εξίσωση με πρωταγωνιστικό ρόλο η ΑΕΚ.

Μετά γίναμε… Ευρώπη. Αλλάξαμε και νόμισμα, σιγά σιγά άρχισε η υποτίμηση και ο κατήφορος. Χάσαμε λιμάνια, τρένα, αεροδρόμια, σπίτια, την υπομονή μας και τα χρέη (που βέβαια υπήρχαν… χιλιάδες χρόνια πριν) διογκώθηκαν. Τα «κέντρα εξουσίας» όμως, μας πήραν και κάτι ακόμα, που μας έδινε δύναμη και ενδιαφέρον: Τον ανταγωνισμό και την ποιότητα του ελληνικού πρωταθλήματος.

Μόνο που τώρα καταρρίπτεται το θεώρημα το οποίο περιγράφει ότι για να έχει μια χώρα διακρίσεις σε συλλογικό επίπεδο, θα πρέπει -κατ’ αρχάς- να έχει υποδομή και μία λίγκα που να αναπτύσσει τις ομάδες και που να δημιουργεί συνθήκες εξέλιξης. Ίσως τελικά να αρκεί μια γουλιά από τον «μαγικό ζωμό».

Η αυτονομία και το όραμα κάποιων, δημιουργούν φέτος καταστάσεις που βάζουν το εγχώριο μπάσκετ στην ελίτ. Και δεν είναι μόνο η οικονομική ευρωστία του μόνιμου κάτοικου των Final Four Ολυμπιακού και του πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκού, που με την παράδοση και την τεχνογνωσία τους τοποθετούν θεμέλια για μία πιθανή λαμπερή επανακατάκτηση της Euroleague.

Το έτος 2025 τέσσερις είναι οι ομάδες της χώρας που διεκδικούν ευρωπαϊκό τρόπαιο. Παρέα με τους «αιώνιους», (ξαφνικά ή μελετημένα) εντάσσονται στο πλαίσιο η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ. Η Ένωση κατέχοντας την προοπτική να επιστρέψει στα Final Four του Basketball Champions League, αν αποκλείσει τη γαλλική Ναντέρ και ο ΠΑΟΚ που απέκλεισε την (επίσης γαλλική) Σολέ, θα παίξει με την ισπανική Μπιλμπάο στον διπλό τελικό του Europe Cup της FIBA. 

Ο μόνος που μας τη… χάλασε ήταν ο Άρης. Η σεζόν του ήταν απογοητευτική, εντός και εκτός συνόρων. Έπαιξε στο EuroCup αλλά δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στα δεδομένα. Δεν πειράζει! Οι δύο (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός) γίναν το 2024… τρεις, μιας και το Περιστέρι έπαιξε για πρώτη φορά στην ιστορία του σε ευρωπαϊκό Final Four (του BCL).

Φέτος γίναμε τέσσερις με τον ΠΑΟΚ και την ΑΕΚ να εμπλουτίζουν τη μεγάλη εικόνα. Αν διατηρηθεί η ίδια τροχιά θα γίνουμε ξανά… χίλιοι δεκατρείς. Και θα πάμε στον πόλεμο όπως οι Γαλάτες ενάντια στους Ρωμαίους!