Κόντρες και έχθρες στη Λιθουανία: Ο λόγος που οι NBAers δεν θέλουν να παίξουν στο Eurobasket

Τρεις παίκτες από τη Λιθουανία βρίσκονται στο NBA. Οι δύο πρωταγωνιστούν εδώ και χρόνια στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη, ενώ εδώ και μερικούς μήνες παίζουν στην ίδια ομάδα. Ο Ντομάντας Σαμπόνις είναι ο βασικός σέντερ των Σακραμέντο Κινγκς και ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είναι η... αλλαγή του.

Θεωρητικά οι δυο τους θα αποτελούσαν τους ισχυρούς πυλώνες της εθνικής ομάδας μπάσκετ της χώρας τους στην προσπάθεια να κάνουν μία σπουδαία πορεία στο Eurobasket που θα γίνει το καλοκαίρι στην Κύπρο, την Λετονία, την Φινλανδία και την Πολωνία. Μόνο που ο Σαμπόνις, χωρίς να έχει εξηγήσει δημόσια το «γιατί» ουσιαστικά έχει ξεκαθαρίσει πως δεν θα λάβει μέρος στην προσπάθεια. 

Είχε παίξει στο Προολυμπιακό Τουρνουά πριν τους Αγώνες του Παρισιού όταν η Λιθουανία αποκλείστηκε στο Πουέρτο Ρίκο, αλλά στο Eurobasket δεν έχει σκοπό να λάβει μέρος. Ο Βαλαντσιούνας από την άλλη, είχε καλές... προθέσεις. Ήθελε να παίξει και να ηγηθεί, αλλά φαίνεται πως η διάθεσή του και οι απόψεις του έχουν αλλάξει. Κι αυτό έχει να κάνει με μία κόντρα που ξέσπασε ανάμεσα σε αυτόν και τον βοηθό προπονητή της εθνικής, Τόμας Πατσέσας. 

Συγκεκριμένα ο Πατσέσας μίλησε στο Podcast «Osports» και αναφέρθηκε στην εθνική ομάδα. Κάποια στιγμή άφησε... αιχμές για παίκτες «φωτογραφίζοντας» τον Βαλαντσιούνας. Είπε πως οι Λιθουανοί NBAers «έρχονται για προπονήσεις χωρίς να έχουν όρεξη και σε πολύ κακή σωματική κατάσταση», ενώ «κουβαλούν κακές συνήθειες».   

Τα σχόλια του Πατσέσας εκνεύρισαν τον Βαλαντσιούνας, ο οποίος φαίνεται αποφασισμένος να μην πάει στο Eurobasket, ενώ το ίδιο πλέον θέλει να πράξει και ο νεαρός σταρ των Σικάγο Μπουλς, Μάτας Μπουζέλις. 

Ο 20χρονος Λιθουανός, ο οποίος στη rookie σεζόν του με τους «Ταύρους» κατέγραψε 8,6 πόντους και 3,5 ριμπάουντ, αν και αρχικά (όπως και ο Βαλαντσιούνας) είχε ενημερώσει πως θέλει να λάβει στη μεγάλη προσπάθεια, τώρα, το έχει μετανιώσει -τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον. 

«Σίγουρα θα παίξω για την εθνική ομάδα της Λιθουανίας, αλλά δεν ξέρω πότε», είπε σε δηλώσεις του μετά το τελευταίο ματς των Μπουλς στην κανονική διάρκεια της σεζόν. Μία ατάκα που «μεταφράστηκε» ως στήριξη στον Βαλαντσιούνας και η αρνητική απάντηση και στη δική του περίπτωση βρίσκεται πριν την επίσημη διατύπωσή της.   

Ο πρώην NBAer, πρώην παίκτης του Ολυμπιακού και νυν general manager της εθνικής Λιθουανίας, Λίνας Κλέιζα, θα προσπαθήσει να αλλάξει το κλίμα, αλλά η αποστολή του είναι δύσκολη. Σύντομα έχει προγραμματίσει ταξίδι στις ΗΠΑ για να συναντήσει και τους τρεις συμπατριώτες του, αλλά φαίνεται πως αν ο Πατσέσας μείνει στο πόστο του και στο πλευρό του head coach Ρίμας Κουρτινάιτις, τότε το ρόστερ θα είναι αποδεκατισμένο στο μεγάλο τουρνουά.