Κύπελλο, Κύπελλο στον Πύργο τον Λευκό!

«Ασπρόμαυρη» ιστορία στη Γαλλία από τον ΠΑΟΚ. Κόντρα σε όλους τους οιωνούς, από το -14, σε εχθρική έδρα, με αντίπαλο μια πραγματική ομαδάρα. Κανένα εμπόδιο δεν ήταν αρκετό για να σταματήσει την «ΠΑΟΚαρα». Κανένα. Ο ΠΑΟΚ πήρε την νίκη με 88-90 και σε συνδυασμό με την ήττα του με ένα πόντο στο πρώτο ματς, οι «Ασπρόμαυροι» πήραν την πρόκριση στους διπλούς τελικούς του FIBA Europe Cup!

Ο χαράκτηρας του ματς

Περίπου 2000 χιλιόμετρα μακριά από τη Θεσσαλονίκη, ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στη πόλη της Γαλλίας, με σκοπό να κάνει τη μεγάλη ανατροπή μετά την ήττα της πρώτης αναμέτρησης (88-89)και να βρεθεί στο τελικό του FIBA Europe Cup.

Το έργο, δυσχερές, δύσκολο, δυσκατάβλητο. Η ομάδα του Μάσιμο Καντελιέρι ωστόσο έχει αποδείξει φέτος ότι τα καμία συνθήκη δεν είναι αρκετή ώστε να περιοριστεί. Εξάλλου, έδειξε στο παιχνίδι της Θεσσαλονίκης, πως μπορούσε να κοντράρει μια ομάδα του επιπέδου των Γάλλων. Όλα αυτά χάριν στο έργο του «Ιταλού μαέστρο». 

 «Μεγάλος ο Κατσίβελης και θαυμαστά τα έργα του»

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε πολύ εύστοχα το παιχνίδι και βρέθηκε στα πέντε λεπτά να προηγείται με 7-17 της Σολέ. Κλειδί του δεν ήταν το ότι είχε απλά σαταθερή επιθετική επίδοση, αλλά ότι περιόρισε σε πολύ μεγάλο βαθμό τα μακρινά σουτ του αντιπάλου του και εκμεταλλεύτηκε τα κακά box-out των Γάλλων. 

Ο δείκτης έφτασε και στο 9-22 χάριν σε οκτώ πόντους του Δημήτρη Κατσίβελη, ο οποίος έδειχνε απροσπέλαστος στον αμυντικό τομέα και ασταμάτητος στο επιθετικό μισό.

 Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να έχει πάρει κεφάλι στο σκορ με 11 πόντους, όσους είχε και ο Κατσίβελης, ο οποίος έκανε ένα τεράστιο παιχνίδι.

Παρά την ευστοχία, η κατάσταση εκτραχύνθηκε

Ξεκίνησε στον ίδιο ρυθμό ο ΠΑΟΚ στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τρία τρίποντα του Μπάρτλεϊ.  Ο παίκτης αναφοράς είχε στα 12 λεπτά ήδη 15 πόντους.

Κάπως στα επόμενα λεπτά ο ρυθμός έπεσε εμφατικά. Παρόλα αυτά, η ομάδα της Θεσσαλονίκης κρατούσε σταθερά προβάδισμα άνω των 10 πόντων, κάτι που προκαλούσε σοβαρή πίεση στη Σολέ. Οι Γάλλοι με κανέναν τρόπο δε μπορούσαν να παραβιάσουν τη ρακέτα του αντιπάλου τους.

 Οι περισσότεροι πόντοι που έβρισκαν καθομολογουμένως ήταν από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, όπου ταξίδευαν συχνά. Η κατάσταση δεν άλλαξε, ο ΠΑΟΚ άρχισε να δυσκολεύεται και ο δείκτης του σκορ είχε φτάσει το 40-43, με το δεύτερο ημίχρονο να προβλέπεται...«θρυλικό».

Κατάρρευση στη Γαλλία

Περιορισμένη η επιθετική απόδοση του ΠΑΟΚ στην επανάληψη, βρίσκοντας μόλις πέντε πόντους στα πέντε πρώτα λεπτά του δεκαλέπτου. Με την επιθετική του απόδοση να είναι «κακή», προσπαθούσε τουλάχιστον να κρατήσει χαμηλά και τον αμυντικό του δείκτη.

 Δυστυχώς δε κατάφερε να το κάνει ούτε αυτό. Η απαραβίαστη ρακέτα του στο πρώτο ημίχρονο ήταν πλέον σχεδόν ανύπαρκτη. Στα 2 λεπτά για το φινάλε του τρίτου δεκάλεπτο βρέθηκε να χάνει με 14 πόντους, έχοντας σκοράρει μόλις έξι πόντους, δεχόμενος 23! Στο τέλος του δεκαλέπτου, ο ΠΑΟΚ βρισκόταν πίσω με 9 πόντους και ήλπιζε σε ένα πραγματικό θαύμα. 65-56.

Μπάρτλεϊ και παράταση στο θρίλερ της χρονιάς

Το ματς ωστόσο, προφανώς και ακόμη δεν είχε τελειώσει. 9 γρήγοροι πόντοι του ΠΑΟΚ σε δυο λεπτά τον έφεραν σε απόσταση του ενός πόντου. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης με απίστευτο σθένος έφτασε πλέον μια ανάσα από τη διεκδίκηση του παιχνιδιού στα ίσα και την πρόκριση στους διπλούς τελικούς του FIBA Europe Cup.

Ένα σετ βολών του Μπάρκλεϊ και ένα τρίποντο του Κράουζερ, έφεραν τον ΠΑΟΚ μπροστά με τέσσερις πόντους και αγκαλιά με την πρόκριση στην επόμενη φάση. Δυστυχώς η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Δύο εύστοχα σουτ των Γάλλων τους έφεραν στο +5 και με 1.22 στο ρολόι, ο ΠΑΟΚ αναζητούσε ένα θαύμα.

 Το θαύμα ήρθε από την σκληρή άμυνα της ομάδας του Μάσιμο Καντσελιέρι. Ρολά κατέβηκαν από τον ΠΑΟΚ. 1"8 δευτερόλεπτα απέμεναν στους Θεσσαλονικείς ενώ βρισκόντουσαν στο -2. Μονάχα ένα τρίποντο θα τους έσωζε. Που ήρθε από χείρας Μπάρτλεϊ. Το παιχνίδι πήγε στη παράταση και εκεί κρίθηκαν όλα.

Στη παράταση το παιχνίδι ήταν ένα πραγματικό ρόλερκόστερ συναισθημάτων. Ο ΠΑΟΚ διατηρούσε προβάδισμα σταθερά πέντε πόντων, αλλά η Σολέ δεν θα εγκατέλειπε.

Με σαράντα δευτερόλεπτα στο ρολόι το παιχνίδι ήταν στο 87-87. Τρίποντο του Γκράντισον έφερε τον ΠΑΟΚ στο +3, και δυο βολές για τους Γάλλους στα δώδεκα δευτερόλεπτα. Μια κακή επιλογή των Γάλλων, ήταν αρκετά και οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να πάρουν τη νίκη και να βρεθούν σε ευρωπαϊκό τελικό μετά από 29 ολόκληρα χρόνια.

Τα δεκάλεπτα

16-27, 40-43, 65-56, 80-81, 88-90