«Ο Αντετοκούνμπο είναι ο ελέφαντας στο δωμάτιο»: Το μέλλον του στο Μιλγουόκι αμφισβητείται (ξανά)

Δεν είναι η πρώτη φορά που υπάρχουν αμφιβολίες, οι οποίες ναι μεν προέρχονται από... εξωγενείς πηγές, αλλά έχουν λογική και βασίζονται σε δεδομένα: Αγωνιστικά και οικονομικά.

Οι Μιλγουόκι Μπακς έχουν χάσει ήδη τα πρώτα δύο εκτός έδρας ματς στη σειρά με τους Ιντιάνα Πέισερς και απειλούνται με έναν ακόμα πρόωρο αποκλεισμό στα NBA Playoffs. Μία κατάσταση που ενδεχομένως επηρεάσει δραστικά το μέλλον του Γιάννη Αντετοκούνμπο με τα «Ελάφια».

Κάτι που σημειώνει αυτή τη φορά με... έντονα γράμματα ο Μπράιαν Γουίνχορστ. «Ο Γιάννης είναι καταπληκτικός φέτος», δήλωσε για αρχή ο Αμερικανός δημοσιογράφος του ESPN ως καλεσμένος στο «Hoop Collective Podcast». Πέραν αυτού όμως, «καταλαβαίνει ξεκάθαρα πως η ομάδα αγωνιστικά είναι υπό αμφισβήτηση. Προσπαθεί να κρατήσει την ομάδα όσο πιο ψηλά μπορεί με όλες του τις δυνάμεις, αλλά οι Μπακς δεν είναι καλοί».

Το πρόβλημα που έρχεται στην επιφάνεια για την ομάδα από το Μιλγουόκι, σύμφωνα με τον Γουίνχορστ, είναι πως «ο Γιάννης αυτή τη στιγμή είναι ο ελέφαντας μέσα στο δωμάτιο». Αυτή την έκφραση την χρησιμοποίησε για να περιγράψει τη συνθήκη που θεωρεί πως επικρατεί στους Μπακς. Δηλαδή, από τη μία αποφεύγουν να συζητήσουν ένα υπαρκτό πρόβλημα που αφορά το πιθανό αίτημα ανταλλαγής του Αντετοκούνμπο (ακόμα και το καλοκαίρι που μας έρχεται), αλλά και ένα λογιστικό ζήτημα που έχει διογκωθεί τα τελευταία χρόνια. 

Οι Μπακς έχουν salary cap, που ξεπερνά κατά 4 εκατομμύρια δολάρια το δεύτερο «μαξιλαράκι» (apron), το οποίο ορίζεται στα 188,9 εκατομμύρια. Ένα όριο που έχει ξεπεραστεί τις τρεις από τις τελευταίες τέσσερις σεζόν και από αυτό το δεδομένο προκύπτει, πέραν από τον αντίστοιχο φόρο πολυτελείας που ξεπερνά τα 70 εκατομμύρια δολάρια και μία επιπλέον επιβάρυνση. Αυτή του repeater tax (επαναλαμβανόμενος φόρος) που αν το salary cap τους δεν μειωθεί την επόμενη σεζόν, το ποσό του φόρου θα αυξηθεί σε δραματικά επίπεδα.

Ο Μπράιαν Γουίνχορστ έχει σημειώσει εδώ και μήνες πως μόνο αν φύγει ο Αντετοκούνμπο θα λυθεί αυτό το ζήτημα. Και τώρα που οι Μπακς είναι 0-2 στη σειρά του πρώτου γύρου της Ανατολής, αν τελικά αποκλειστούν, δύο δρόμοι ίσως συναντηθούν: Ο Αντετοκούνμπο ίσως ζητήσει ανταλλαγή και ταυτόχρονα αυτό θα βοηθήσει τα οικονομικά της ομάδας.

«Ο Αντετοκούνμπο δεν έχει πει ποτέ πως θέλει να φύγει»

Για να ξεκαθαρίσει το τοπίο πάντως, ο Γουίνχοστ θέλησε να θυμίσει πως «όλη αυτή η τάση φυγής του Greek Freak προκύπτει από ανθρώπους που βρίσκονται... γύρω από το Μιλγουόκι. Ο ίδιος δεν έχει πει ποτέ πως θέλει να φύγει, ούτε έχει δείξει σημάδια για κάτι τέτοιο. Απεναντίας είναι 100% συγκεντρωμένος στο να κάνει καλύτερους τους Μπακς».

Να σημειωθεί ότι ο 30χρονος Ελληνονιγηριανός σούπερ σταρ του NBA, τον Οκτώβριο του 2023, σχεδόν ταυτόχρονα με ανταλλαγή που έστειλε στους Μπακς και στο πλευρό του τον Ντέιμιαν Λίλαρντ, υπέγραψε τριετή επέκταση συμβολαίου με το Μιλγουόκι, έναντι 186 εκατομμυρίων δολαρίων.

Πλέον, δεσμεύεται με συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2028, ενώ έναν χρόνο νωρίτερα έχει το δικαίωμα στα... χέρια του για να μείνει ελεύθερος. Οι φήμες όμως, που υποστηρίζουν πως δεν θα ολοκληρώσει αυτή τη συμφωνία στο Μιλγουόκι, αλλά σε άλλες... πολιτείες, ολοένα και πολλαπλασιάζονται!