Ο «οίστρος» του Πίτερς και το ένστικτο επιβίωσης του Ολυμπιακού
Εύκολα ή δύσκολα ο Ολυμπιακός έκανε τη δουλειά στο Βερολίνο απέναντι στην ουραγό και (θεωρητικά) αδύναμη Άλμπα. Επέστρεψε στις νίκες, έγραψε το 11ο διπλό (αριθμός ρεκόρ) και σκαρφάλωσε ξανά στην κορυφή της κατάταξης. Οι ερυθρόλευκοι όμως έδειξαν ξανά δύο πρόσωπα στο παρκέ κάτι που ίσως να είχαν πληρώσει στη γερμανική πόλη αν δεν είχαν σε μεγάλα κέφια τους Άλεκ Πίτερς και Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος.
Οι ερυθρόλευκοι σπατάλησαν διαφορά 21 πόντων. Καρδιοχτύπησαν, όπως είχε συμβεί και στο ΣΕΦ στο παιχνίδι του πρώτου γύρου. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας κατέβασε 11άδα, με τον Κίναν Έβανς ανέτοιμο και ουσιαστικά πέντε παίκτες (Πίτερς, Βεζένκοβ, Γουίλιαμς-Γκος και Παπανικολάου) να «τραβούν κουπί». Ακόμα κι έτσι όμως, όταν δηλαδή η Άλμπα πλησίασε επικίνδυνα και προηγήθηκε μάλιστα, ο Ολυμπιακός βρήκε τις λύσεις. Δεν εντυπωσίασε αλλά η δουλειά έγινε και αν το θέσουμε και πολύ ωμα, προχωράμε παρακάτω.
«Στρατιώτης» Γουίλιαμς-Γκος παρών
Ουδείς μπορεί να πει κάτι για τον Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος αυτούς τους τελευταίους μήνες. Συγκεκριμένα από την στιγμή που τέθηκε νοκ-άουτ ο Τόμας Γουόκαπ λόγω τραυματισμού στη μέση. Ο Αμερικανός όχι μόνο έχει σταθεί στο ύψος των περιστάσεων αλλά βγαίνει μπροστά στα δύσκολα ως σωστός «στρατιώτης».
Αυτό έκανε και στο Βερολίνο. Έθεσε από νωρίς τον τόνο τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση του Ολυμπιακού. Έκλεισε το ματς με 22 πόντους σε 34 λεπτά συμμετοχής έχοντας παράλληλα επτά ασίστ με πέντε ριμπάουντ και δύο κλεψίματα για μία ωραιότατη συγκομιδή 32 πόντων στο σύστημα αξιολόγησης. Φυσικά δεν είμαστε στατιστική υπηρεσία για να σταθούμε στα ακριβή νούμερα, αλλά στην συνολική εικόνα του γκραντ του Ολυμπιακού και τα όσα προσφέρει και δημιουργεί στο παρκέ για τον ίδιο και τους συμπαίκτες του.
Ο Πίτερς ακόμα... βαράει τρίποντα στην βραδιά καριέρας του
Και επειδή ο Γουίλιαμς-Γκος δεν θα μπορούσε να καταφέρει πολλά μόνος του ο Άλεκ Πίτερς είπε να βάλει και εκείνος το... χεράκι του για να έρθει το διπλό. Για την ακρίβεια το χέρι αυτό ήταν καυτό μιας και ο Αμερικανός σκόραρε κατά ρυπάς για να γράψει νέο ρεκόρ καριέρας με 33 παρακαλώ πόντους και το εντυπωσιακό 8/9 (!) τρίποντα επίδοση που και αυτή αποτελεί νέο career-high για τον Πίτερς.
Υπάρχει όμως και ένα παράδοξο στην στατιστική του Αμερικανού μιας και δεν μάζεψε κανένα ριμπάουντ σε σχεδόν 25 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ, κάτι που δεν συνηθίζει. Μικρή σημασία έχει βέβαια αν και ο Γιώργος Μπαρτζώκας δίνει βάση στις μικρές αυτές λεπτομέρειες. Δύσκολα όμως μπορεί να έχει παράπονο από την εμφάνιση του Πίτερς στο Βερολίνο.
Το αίσθημα της επιβίωσης στο Βερολίνο και η αυταπάρνηση του Παπανικολάου
Πλησιάζοντας προς το φινάλε της κανονικής περιόδου δεν υπάρχει ομάδα στην διοργάνωση που να μην θέλει να κερδίσει τον πρώτο. Ο Ολυμπιακός είναι πρώτος στο μεγαλύτερο μέρος της regular season και δικαίως οι ομάδες της διοργάνωσης θέλουν να τον κερδίσουν. Η Άλμπα προφανώς δεν είχε να χάσει πολλά. Αντίθετα ήθελε να δώσει στον κόσμο της τη χαρά ότι κέρδισε τους Πειραιώτες στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι της χρονιάς.
Δεν το κατάφερε γιατί στα κρίσιμα μίλησε το αίσθημα της επιβίωσης του Ολυμπιακού παράλληλα με την ποιότητα του ερυθρόλευκου ρόστερ που είναι κλάσης ανώτερο από αυτό της Άλμπα. Τι κι αν ο Βεζένκοβ δεν βρέθηκε στα γνωστά του στάνταρ και ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε πέντε απουσίες και έναν ανέτοιμο Κίναν Έβανς; Έχει όμως παίκτες που ακόμα και αν δεν έχουν τα λεπτά του Φουρνιέ στο παρκέ μπορούν να κάνουν τη διαφορά και έναν αρχηγό όπως τον Κώστα Παπανικολάου, που ακόμα και σε δύσκολες στιγμές που δεν αφορούν το μπάσκετ έβαλε την ομάδα πάνω από τις καταστάσεις.
Στα τελευταία 2'42'' λεπτά της αναμέτρησης ο Ολυμπιακός βρέθηκε στο -3. Σε αυτά τα εναπομείναντα λεπτά όμως δεν δέχτηκε καλάθι, έτρεξε ένα σερί 9-0 και καθάρισε το ματς στην γνωστή του Uber Arena.
Με το βλέμμα στις επιστροφές και την πίεση στην πλάτη
Ο Ολυμπιακός πλέον υποδέχεται την Μακάμπι Τελ Αβίβ στο ΣΕΦ την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Αν επικρατήσει θα ισοφαρίσει το καλύτερό του ρεκόρ, όπως έγινε την σεζόν 2022-23.
Οι ερυθρόλευκοι όμως έχουν κέρδισει κάτι ακόμα. Το δικαίωμα να κουβαλούν πίεση. Και τι εννοώ. Ο κόσμος του Ολυμπιακού ζητά από την αρχή της σεζόν το τρόπαιο της EuroLeague. Σε μεγάλο βαθμό αυτές τις απαιτήσεις έχουν και οι παίκτες από τους εαυτούς τους.
Ο μεγαλύτερος όμως αντίπαλος των ερυθρόλευκων είναι ο εαυτός τους (και φυσικά οι τραυματισμοί). Με την σεζόν να μπαίνει στην τελική της ευθεία λοιπόν ο Γιώργος Μπαρτζώκας κοιτά να επιστρέψουν οι απόντες και ο Ολυμπιακός να δείξει το καλό του πρόσωπο για να καταφέρει αυτό που δεν μπόρεσε τα τελευταία χρόνια.
