Ο Σάσα Βεζένκοφ στο Athletiko: «Πονέσαμε το 2023, θα επιστρέψουμε για να το πάρουμε»

Η κανονική περίοδος της Ευρωλίγκας ολοκληρώνεται και ο Ολυμπιακός βρίσκεται εδώ και καιρό στα playoffs με πλεονέκτημα έδρας και «αγκαλιά» με την πρώτη θέση. 

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα το «έχτισε» όλο αυτό χάρη στην μπασκετική της φιλοσοφία, αλλά και στο «πλούσιο» ρόστερ που διαθέτει, στο οποίο ξεχωρίζει ο Σάσα Βεζένκοφ. 

Ο Βούλγαρος φόργουορντ και MVP της διοργάνωσης του 2023, μετά από ένα διάλειμμα στο Σακραμέντο με τους Κινγκς την περσινή σεζόν, επέστρεψε στο μπασκετικό του «σπίτι» το περασμένο καλοκαίρι με ένα από τα μεγαλύτερα συμβόλαια που έχουν δοθεί σε αθλητή στο ελληνικό μπάσκετ. 

Ο βασικός υποψήφιος και για το φετινό βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της κανονικής περιόδου και ηγέτης του Ολυμπιακού διανύει μία εκπληκτική σεζόν όντας τρίτος σκόρερ με 20.1 πόντους, τέταρτος ριμπάουντερ με 6.6 ανά ματς και πρώτος σε PIR με 24.1 βαθμούς. 

Λίγες μέρες πριν ο Σάσα Βεζένκοφ μίλησε αποκλειστικά στην κάμερα του Athletiko.gr σε μία εφ' όλης της ύλης κουβέντα!

Η φετινή σεζόν του Ολυμπιακού σε Ευρωλίγκα και Ελλάδα, η πίεση για την κατάκτηση του τέταρτου ευρωπαϊκού και κατά πόσον επηρεάζει τους «ερυθρόλευκους» και ο Γιώργος Μπαρτζώκας.

Ακόμα αναφέρθηκε στην τοξικότητα και στην καταπολέμησή της με πρωτεργάτες τους πρωταγωνιστές, αλλά και στη μάχη του MVP με Nαν και Σορτς τονίζοντας πως «δεν είναι το παν» η κατάκτησή του!

Απολαύστε την κουβέντα μας με τον Σάσα Βεζένκοφ:

- Σάσα καλώς ήρθες στo Athletiko είσαι η πρώτη μας μεγάλη συνέντευξη, είναι μεγάλη μας τιμή και σε ευχαριστούμε για αυτό. Θέλω να μου κάνεις μία μικρή αναδρομή για τη φετινή σεζόν του Ολυμπιακού μέχρι τώρα;

"Καλή αρχή να σας ευχηθώ. Εντάξει νομίζω είμαστε σε μία πολύ καλή θέση, έχουμε εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας εδώ και καιρό. Ήταν μία μεγάλη και δύσκολη σεζόν με τα πάνω μας και τα κάτω μας τώρα τελευταία. Κύλησε η κανονική περίοδος όπως θα θέλαμε. Σίγουρα κάναμε μεγάλες νίκες, σε δύσκολες έδρες, αλλά θα μπορούσαμε να προστατεύσουμε περισσότερο την έδρα μας. Αλλά νομίζω ότι είμαστε εκεί που θα θέλαμε". 

- Έχετε διανύσει μία εξαιρετική σεζόν, έχετε εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας από το Γενάρη. Πόσο σημαντικό είναι αυτό και τι πρόσημο βάζεις εσύ στην πορεία σας;

"Εκεί ήταν που παίξαμε ενάμιση μήνα αρκετά καλά, μετά την ήττα από τον Ερυθρό Αστέρα πήραμε συνεχόμενες νίκες μέχρι που χάσαμε από τη Φενέρ. Η Ευρωλίγκα έχει τρεις φάσεις, οπότε στην πρώτη φάση το σημαντικό είναι να προκριθείς στα playoffs και να πάρεις το πλεονέκτημα έδρας. Θεωρώ ότι παίρνουμε καλό βαθμό σε αυτό. Το 2022/23 κάναμε 24 νίκες και φέτος είχαμε 22 νίκες και απέμεναν πέντε ματς. Μπορεί να φαίνεται έτσι, γιατί είχαμε κάνει τότε νίκες με 30 πόντους στο ΣΕΦ, αλλά τώρα η Ευρωλίγκα έχε πιο πολύ ταλέντο από τότε όπως ομάδες και παίκτες, ενώ υπάρχουν και τα πλέι-ιν. Όπως είπα ξανά από την ήττα στο Βελιγράδι, νομίζω κάναμε ένα μεγάλο σερί με νίκες σε Μαδρίτη, Μιλάνο, Βαρκελώνη και ήταν δύο μήνες πολύ καλοί". 

Ποια θεωρείς ότι ήταν η μεγαλύτερη νίκη σας στη EuroLeague και ποια αυτή που σας κόστισε περισσότερο ψυχολογικά και βαθμολογικά;

"Η Φενέρ εδώ ήταν η πρώτη ομάδα που μας κέρδισε και μετά ο Ερυθρός Αστέρας. Το ματς με τη Φενέρ ήταν κάτι που θέλαμε πολύ να κερδίσουμε. Οι δύο νίκες πρώτα σε Μπασκόνια και Μαδρίτη και μετά σε Βαρκελώνη και Παρίσι μας έδωσαν ώθηση σε έδρες back to back που είνια σημαντικό να κερδίζεις". 

- Κατά τη διάρκεια της σεζόν έζησες και εσύ μία σπουδαία ιστορική βραδιά κόντρα στην Μπάγερν με τους 45 πόντους, που έφτασες κοντά στο να «σπάσεις» το ρεκόρ τους Χέις. Ήταν κάτι που πήγε καλά από την αρχή σε εκείνο το ματς;

"Στο πρώτο δεκάλεπτο είχα 4 πόντους και πιο πολύ πάσαρα την μπάλα και δεν εκβίασα κάποια προσπάθεια. Στο τρίτο δεκάλεπτο και μετά στο τέταρτο μου βγήκε αυθόρμητα. Μου πήγε καλά με ένιωθαν και οι συμπαίκτες μου καλά και βγήκε από μόνο του".

- Τα είπαμε για την Ευρωλίγκα. Στην Ελλάδα είχατε και καλές στιγμές με το Σούπερ Καπ και δύσκολες στιγμές. Θεωρείς ότι αυτές οι δύσκολες καταστάσεις στο Πρωτάθλημα και στο χαμένο τελικό του Κυπέλλου σας ατσάλωσαν και σας βοήθησαν να δείξετε αυτό το καλό πρόσωπο; 

"Oι ήττες στην κανονική περίοδο ναι. Το Κύπελλο ήταν ένας τίτλος που θέλαμε πολύ. Δεν παίξαμε καλά. Σίγουρα αυτό μας κράτησε ενωμένους και προσπαθήσαμε να βρούμε δύναμη μέσα από αυτό. Όταν χάνεται ένας τίτλος δεν είναι κάτι που σου αρέσει, αλλά γρήγορα κάναμε κάποιες νίκες και ήρθε και η διακοπή για τις Εθνικές. Δουλέψαμε καλά και κερδίσαμε Παρτιζάν, Παναθηναϊκό και Βίρτους".

- Επειδή το όνομα σου ακούγεται από την αρχή της σεζόν για το βραβείο του MVP και εμείς όσο σε ξέρουμε μέσα από τη δουλειά σου κοιτάς λιγότερο τις ατομικές διακρίσεις. Υπάρχει στην άκρη του μυαλού σου το να το πάρεις για δεύτερη φορά, όπως μόνο ο Άντονι Πάρκερ;

"Όταν ξεκινάει η σεζόν δεν σε απασχολεί, γιατί το πιο σημαντικό είναι ποιος θα χαμογελάσει στο τέλος. Στόχος είναι να πάμε στο F-4 και να κατακτήσουμε το τρόπαιο. Όμως ξέροντας ότι έχεις φτάσει εκεί κοντά είναι μία σημαντική διάκριση για την οποία πρέπει να δουλέψεις ομαδικά. Σίγουρα ανταγωνίζομαι τεράστιους παίκτες, που το θέλουν και το αξίζουν. Σου δίνει αυτοπεποίθηση αυτή η διάκριση, αλλά δεν είναι το παν".

- Εσύ σε ποιον θα το έδινες φέτος εξαιρώντας τον εαυτό σου;

"Eίναι ανάλογα και που θα τερματίσει κάποιος. Αν η Παρί έμπαινε εξάδα τον Σορτς, αλλιώς τον Κέντρικ Nαν, αν δεν μπορώ να ψηφίσω τον εαυτό μου".

- Εσύ και ο Κέντρικ Nαν κατά τη γνώμη μου και πολλών ακόμα είστε οι κορυφαίοι παίκτες στην Ευρώπη. Έχω ακούσει και εσένα σε δηλώσεις σου να μιλάς με πολύ καλά λόγια για εκείνον και ο ίδιος αντίστοιχα για εσένα. Είναι αυτό ένα θετικό βήμα προς το να φύγει η τοξικότητα;

"Ο κόσμος και τα μίντια θέλοντας να υποστηρίξουν την ομάδα τους στον απόλυτο βαθμό βλέπουν πιο πολύ τα αρνητικά του άλλου, παρά τα θετικά. Δεν έχουμε κάτι να χωρίσουμε εκτός παρκέ. Όπως έχω πει ξανά είναι φοβερός αθλητής και άνθρωπος. Από την άλλη ο καθένας παλεύει για την ομάδα του και τους τίτλους μέσα στο παρκέ. Όλος αυτός ο ντόρος και η τοξικότητα, το να υποστηρίξεις την ομάδα σου και τον παίκτη σου στον απόλυτο βαθμό χάνεις την ουσία στο τέλος. Το έχω πει ξανά σε άλλη συνέντευξη απολαύστε αυτό που βλέπετε. Είναι τιμή, χαρά και ευλογία. Ο καθένας θέλει να κερδίσει και εμείς θέλουμε να τα κερδίσουμε όλα. Δεν πρέπει να συγκρίνεις. Και εμείς οι αθλητές όταν λέμε κάτι βοηθάει. Ο υγιής φίλαθλος το βλέπει έτσι. Οι υπόλοιποι τώρα είναι πολύ εύκολο με τα σόσιαλ μίντια να γράψεις ένα σχόλιο για το οτιδήποτε, αλλά είμαστε σε ένα σημείο που δεν μας νοιάζει τι λέει ο καθένας".

- Υπάρχει γιατρικό στην τοξικότητα;

"Όχι γιατί ο καθένας μπορεί να πει την άποψη του ανώνυμα μέσα από ένα σχόλιο χωρίς καμία συνέπεια. Δύσκολα μπαίνει στοπ. Έχουμε βελτιωθεί πάρα πολύ επιτέλους. Δεν βλέπουμε ακρότητες, αλλά θέλουμε δουλειά. Καταλαβαίνω ότι το μπάσκετ είναι πάρα πολύ ψηλά και υπάρχουν πολλοί δημοσιογράφοι, πολλά σάιτ και πολλές γνώμες. Ο κόσμος μπορεί να επηρεάζεται, οπότε ο καθένας από τη θέση του πρέπει να δίνει το καλό παράδειγμα ο ένας στον άλλον. Και πάλι ο ζήλος και η θέληση για τρόπαια είναι θεμιτά, αλλά πάντα είναι καλό να μπαίνουν όρια".

- Η φετινή σεζόν για τον Ολυμπιακό έχει περάσει κυρίως από τον κόσμο ως η απόλυτη πίεση. Το είδαμε και πρόσφατα. Προφανώς εσύ το είπες ότι θέλεις να κατακτήσεις την Ευρωλίγκα, όπως και οι Πρόεδροι σας οι αδερφοί Αγγελόπουλοι και ο κόουτς Μπαρτζώκας με το δικό του τρόπο. Θεωρείς εξοντωτική αυτήν την πίεση;

"Κοίτα το ρόστερ που έχει χτιστεί, οι φιλοδοξίες που υπάρχουν από την αρχή, αν θες ότι ο Παναθηναϊκός πήρε πέρσι την Ευρωλίγκα. Όλα αυτά μαζί, γιατί έτσι γίνεται διαχρονικά. Όταν ο ένας κατακτάει ή είναι καλός, ο άλλος πρέπει να αποδείξει ότι είναι εδώ. Είναι και τα 100 χρόνια. Και όλοι μέσα στην ομάδα δεν πρέπει να το εκλαμβάνουμε έτσι, γιατί όλες οι ομάδες έχουν πίεση. Και η Φενέρ και η Παρτιζάν με τον Ερυθρό Αστέρα και ο Παναθηναϊκός για να μείνει εκεί που ήταν. Η κάθε ομάδα έχει τη δική της πίεση να διαχειριστεί. Για αυτό δουλεύουμε και η δουλειά για εμένα είναι ο καθρέφτης και όταν δουλεύεις κάθε μέρα έχεις περισσότερες πιθανότητες να πετύχεις. Πρέπει να περάσουμε στο F-4 και εκεί είναι δύο παιχνίδια σε δύο βράδια, που πρέπει να τα κάνεις όλα σωστά, για να κερδίσεις".

- Στο τελευταίο F-4 που συμμετείχες είχες κάνει έναν τρομερό τελικό κόντρα στη Ρεάλ. Σου έχει μείνει ένα μαράζι για ό,τι έγινε; Όχι μόνο προσωπικά, αλλά και στην ομάδα.

"Φταίμε 100%, γιατί ήμασταν καλύτεροι και δεν μπορέσαμε να αξιοποιήσουμε την υπεροχή μας. Η Ρεάλ δεν ήταν σε καμία περίπτωση, αλλά αξιοποίησαν τις δικές μας αδυναμίες και δεν κλείσαμε το παιχνίδι όπως θα θέλαμε. Μένει όχι πικρία, αλλά ότι ήμασταν εκεί και καλύτεροι. Κανένας δεν θυμάται το δεύτερο. Έτσι έχω μεγαλώσει από παιδί και μόνο τον πρώτο θυμούνται. Δεν έχει καμία ποιος έπαιξε καλά, ή ποιος είχε καλή σεζόν. Δεν μπορείς να πεις ότι κέρδισα το 2025, το 2026 και όποτε και το 2023 το ξεχνάω. Είναι εκεί, δεν το ξεχνάμε, μάθαμε, πονέσαμε, η ζωή συνεχίζεται. Σε λίγο θα έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε. Ο καθένας έχει τραβήξει την πορεία του και ελπίζουμε να ξαναβρεθούμε εκεί και να το πάρουμε".

- Θα ήθελα να μου πεις τι κάνει ξεχωριστό τον κόουτς Μπαρτζώκα ως προπονητή και ως άνθρωπο;

"Είναι ένας άνθρωπος με φιλοσοφία την οποία πρεσβεύει στο 100%. Έχει το δικό του στυλ και οπτική στο μπάσκετ. Ξέρει να χτίζει την ομάδα, να παίζει γρήγορο μπάσκετ, να προβλέπει ότι πάει προς την ταχύτητα, τη δύναμη, τη δημιουργία και όλα αυτά. Και αυτό με τα σωστά κομμάτια βγάζει ένα πολύ όμορφο αποτέλεσμα στο παρκέ".

- Και μία τελευταία ερώτηση Σάσα. Ποιο είναι το ιδανικό σενάριο για εσένα και για την ομάδα στο τέλος της σεζόν; 

"Να κατακτήσουμε την Ευρωλίγκα. να απολαύσουμε το κάθε ματς, να παλέψουμε μέχρι το τέλος και να πάρουμε στο F-4 να πάρουμε την Ευρωλίγκα. Και αυτό με την πίεση που μπαίνει, αν μπαίνει με τα λόγια αυτά, είναι μόνο ότι πρέπει να μείνουμε ενωμένοι και να παλέψουμε για αυτό που έχουμε δουλέψει".