Παγκόσμια κατακραυγή: Πέταξαν μπουκάλι σε κεφάλι ποδηλάτη στην «Κόλαση του Βορρά»

Πριν από τον ιστορικό μονοήμερο αγώνα ποδηλασίας των 259 χιλιομέτρων το μεγάλο θέμα ήταν η μάχη τιτάνων μεταξύ των παγκόσμιων πρωταθλητών του 2023 και του 2024, του Ολλανδού Ματιέ Φαν ντερ Πουλ και του Σλοβένου Ταντέι Πογκάτσαρ.

Δυστυχώς όμως αυτό που μονοπώλησε το ενδιαφέρον στα διεθνή media ήταν η ενέργεια ενός ασυνείδητου θεατή 33 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό: πέταξε ένα γεμάτο μπουκάλι στο πρόσωπο του προπορευόμενου «Ιπτάμενου Ολλανδού», ο οποίος ήταν καθ' οδόν για την κατάκτηση του τρίτου διαδοχικού του τίτλου στον συγκεκριμένο αγώνα.

Ο Φαν ντερ Πουλ δεν πτοήθηκε από το περιστατικό και έκοψε το νήμα πρώτος στην γραμμή του τερματισμού, στις δηλώσεις του όμως αμέσως μετά ήταν ιδιαίτερα νευριασμένος, ζήτησε αυστηρότατες κυρώσεις από όλους τους φορείς και αναφέρθηκε σε «απόπειρα ανθρωποκτονίας». Δηλώσεις στήριξης προς τον Ολλανδό έκαναν και οι μεγάλοι του αντίπαλοι, Πογκάτσαρ και Βάουτ Φαν Αρτ, οι οποίοι στο παρελθόν έχουν επίσης δεχθεί επιθέσεις με αντίστοιχα περιστατικά.

Στη συνέχεια η ομάδα του (Alpecin–Deceuninck) αλλά και η παγκόσμια ομοσπονδία ποδηλασίας (UCI) εξέδωσαν ανακοινώσεις καταδικάζοντας το γεγονός και δεσμεύτηκαν να προχωρήσουν σε όλες τις νόμιμες ενέργειες κατά του συγκεκριμένου ατόμου. Σύμφωνα με το βελγικό μέσο Wieleflits ο υπαίτιος αναγνωρίστηκε και παραδόθηκε στην αστυνομία στη βελγική πόλη Βάρεγκεμ, ενώ είναι αντιμέτωπος με μεγάλο χρηματικό πρόστιμο.

Έγραψε ιστορία ο Φαν ντερ Πουλ στην «Κόλαση του βορρά» 

Ο Φαν ντερ Πουλ έγραψε ιστορία παρά το περιστατικό, καθώς έγινε ο τρίτος ποδηλάτης στην ιστορία του αγώνα που κατακτά τρεις φορές σερί την πρώτη θέση. Ο Πογκάτσαρ που τον καταδίωκε είχε πτώση στα λιθόστρωτα της διαδρομής και αρκέστηκε στη δεύτερη θέση, ενώ τρίτος ήταν ο Δανός Μαντς Πέντερσεν.

Ο αγώνας Παρίσι-Ρουμπέ έγινε για 122η φορά και είναι ένας από τους παλαιότερους μονοήμερους αγώνες ποδηλασίας στον κόσμο, ενώ μαζί με άλλους τέσσερις αγώνες ανήκει στην ξεχωριστή κατηγορία των «Mνημείων» (Monuments) της UCI. Ο αγώνας συγκεντρώνει χιλιάδες κόσμου κάθε χρόνο, με μεγάλη φήμη στη Γαλλία και το Βέλγιο, ενώ η μεγάλη του απόσταση σε συνδυασμό με τους γλιστερούς λιθόστρωτους δρόμους του του έχουν δώσει το παρατσούκλι «Η κόλαση του Βορρά».

Πρόβλημα ή πλεονέκτημα η εγγύτητα αθλητών-θεατών;

Η ποδηλασία είναι ένα από τα λίγα αθλήματα που προσφέρουν τέτοια εγγύτητα μεταξύ αθλητών και κοινού κατά τη διάρκεια των αγώνων, κάτι που αποτελεί από τα πλεονεκτήματά της καθώς προσφέρει εκπληκτική τηλεοπτική εικόνα και εμπειρία στους θεατές. Ωστόσο, αυτή η ιδιαιτερότητα συνεπάγεται αυξημένη ευθύνη για τους θεατές ενός αγώνα, καθώς η συμπεριφορά τους μπορεί όχι μόνο να επηρεάσει την εξέλιξη της διοργάνωσης, αλλά και, ακόμη πιο σοβαρά, να θέσει σε κίνδυνο τη σωματική ακεραιότητα των αθλητών.

Αντίστοιχα περιστατικά έχουν συμβεί και σε άλλους μεγάλους αγώνες, όπως και στα τρία πιο μεγάλα τουρ του κόσμου, Γαλλίας, Ιταλίας και Ισπανίας. Ασυνείδητοι θεατές έχουν ρίξει αντικείμενα ή έχουν περιχύσει με μπίρα τους ποδηλάτες, ενώ σε άλλες περιπτώσεις τους έχουν σπρώξει ή αναγκάσει σε πτώση. Στην ανακοίνωσή της η UCI έκανε έκκληση στους θεατές να δείξουν τη μέγιστη προσοχή κατά την παρακολούθηση ενός αγώνα, ώστε να διασφαλίζεται η ασφάλεια όλων.