Όχι δάκρυα γι' αυτόν τον ΠΑΟΚ: Νίκησε στον δεύτερο τελικό του Europe Cup, αλλά η Μπιλμπάο πήρε το τρόπαιο

Τα έδωσε όλα στην Πυλαία ο ΠΑΟΚ. Η πηγή όμως, τελικά δεν είχε... νερό. Στέρεψε στο τέλος και ο «Δικέφαλος του Βορρά» που έκανε έκανε τρομερή προσπάθεια, νίκησε στον δεύτερο τελικό του Europe Cup με σκορ 84-82. Αλλά δεν ήταν αρκετό!

Το +2 δεν έφερε χαρά, αλλά απογοήτευση, γιατί δεν του επέτρεψε να σηκώσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο στον ουρανό της Θεσσαλονίκης. Η πρωταθλήτρια της διοργάνωσης της FIBA είναι η Μπιλμπάο που είχε επικρατήσει με επτά πόντους διαφορά στον πρώτο τελικό της Ισπανίας και κατάφερε με κόπο και βάσανα να το συντηρήσει στο φινάλε της αναμέτρησης.  

Ο ΠΑΟΚ έκανε μία εξαιρετική πορεία στο Europe Cup, επέστρεψε σε ευρωπαϊκό τελικό μετά από 29 χρόνια, διεκδίκησε τον πρώτο του μετά το 1994, αλλά δεν τα κατάφερε. Τα συγχαρητήρια τα πήρε, αλλά το τρόπαιο το άφησε στα χέρια των Βάσκων. 

Το... γκάζι στο δεύτερο ημίχρονο μέχρι το +9

Το κλειστό της Πυλαίας ήταν κατάμεστο ώρες πριν τον αγώνα. Η ατμόσφαιρα ήταν εξαιρετική και παθιασμένη, αλλά ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε νωθρά την αναμέτρηση. Προς το τέλος της δεύτερης περιόδου βρέθηκε να χάνει ακόμα και με 11 πόντους διαφορά, ενώ οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με τους Ισπανούς μπροστά με +10 (49-39). Κι αν υπολογίσουμε και το +7 του πρώτου αγώνα, ο ΠΑΟΚ έπρεπε να ανατρέψει διαφορά 17 πόντων. 

Εν μέρει τα κατάφερε, αλλά όχι εν τέλει! Οι παίκτες του Ματέο Καντσελιέρι στο δεύτερο μέρος άλλαξαν ολοκληρωτικά το... πρόσωπό τους στην τρίτη περίοδο, ροκάνισαν τη διαφορά και τις αντίπαλες άμυνες, βρήκαν λύσεις και άρχισαν να απειλούν αγωνιστικά και συναισθηματικά. 

Με κάρφωμα του Σέντρικ Χέντερσον ο ΠΑΟΚ πέρασε μπροστά στο 26’22’’ με 55-54. Και εκείνη τη στιγμή άρχισαν όλοι να το... πιστεύουν! Ο Δημήτρης Κατσίβελης πήρε τα... πάνω του, ο Φρανκ Μπάρτλεϊ έγινε πραγματική απειλή και μάλιστα με δύο εύστοχες ελεύθερες βολές ο Αμερικανός έκανε το 79-70 κι ενώ απέμεναν 2'35'' για το φινάλε.

Αν έληγε εκείνη τη στιγμή το ματς, ο ΠΑΟΚ θα κατακτούσε το τρίτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο. Στα δυόμισι λεπτά που απέμεναν όμως, η Μπιλμπάο βρήκε τον τρόπο και το σθένος για να... επιβιώσει στο «Παλατάκι». Με Μέλβιν Πάντζερ με τέσσερις διαδοχικούς πόντους μείωσε σε 79-74, ενώ 60 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη το τρίποντο του Χάραλντ Φρέι (κι αφού πρώτα ο Κατσίβελης είχε κάνει το 81-74) μείωσε στους τέσσερις πόντους (81-77) και αποδείχθηκε το πιο κρίσιμο σουτ του αγώνα. 

Τα δεκάλεπτα: 24-24, 39-49, 63-61, 84-82 

ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον 13 (2/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Χέντερσον 8 (0/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ 5 ασίστ, 3 λάθη), Άπσον 5, Φόρεστερ 5 (5 ριμπάουντ), Κατσίβελης 9 (2 ριμπάουντ,3 ασίστ), Παπαδάκης 3 (1/4 τρίποντα), Μπάρτλεϊ 17 (2/9 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 7/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 λάθη), Ρέινολντς 12 (0/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Κράουζερ 12 (2/4 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ).
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Πονσαρνάου): Φρέι 17 (4/8 τρίποντα, 3 ασίστ), Αμπντούρ-Ράχμαν 10 (2/7 τρίποντα, 3 ασίστ), Ντομινίνγκεθ 3, Ντε Ρίντερ 8 (5 ριμπάουντ), Γκίελο 8 (2/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μπαγκαγιόκο, Τζόουνς 6 (4 ριμπάουντ), Πάντζαρ 17, Ραμπασέδα, Ντράγκιτς 6 (3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χλίνασον 7 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σίλα.

 Δείτε ΕΔΩ το live της αναμέτρησης.