Πέθανε ο «Σουηδός» του ελληνικού μπάσκετ, Βαγγέλης Νικητόπουλος

Σύσσωμο το ελληνικό μπάσκετ θρηνεί καθώς ο Βαγγέλης Νικητόπουλος άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 89 ετών.

Ο «Σουηδός» κατά τη διάρκεια της αθλητικής του καριέρας συνέδεσε το όνομά του με τον Σπόρτινγκ και την ΑΕΚ, ενώ υπήρξε προπονητής και της Εθνικής ομάδας.

Η καριέρα του Νικητόπουλου

Το 1951 ξεκίνησε την καριέρα του στο Σπόρτιγκ και αργότερα μεταγράφηκε στην ΑΕΚ με την οποία κατάκτησε 4 Πρωταθλήματα Ελλάδας (1963, 1964, 1965, 1966). Αγωνίστηκε 2 φορές με την Εθνική Ελλάδος. Το 1966 ασχολήθηκε με την προπονητική αναλαμβάνοντας το Σπόρτιγκ και τον Εθνικό Πειραιώς.

Στη συνέχεια, ο Βαγγέλης Νικητόπουλος, υπήρξε προπονητής στην Εθνική Ελλάδος. Ανάλαβε τρεις φορές την τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ κατά τις περιόδους 1987-88, 1989-90, 1991-92 την οποία οδήγησε 2 φορές ως τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας (1988 και 1992) με τους περίφημους «Μοϊκανούς» με βασικό πυλώνα στην ομάδα τον Μηνά Γκέκο.

Την περίοδο 1991-92 ως προπονητής της ομάδας Γυναικών του Σπόρτινγκ την οδήγησε 2 φορές στο Final Four (1991, Βαρκελώνη: 3η θέση και 1992, Μπάρι: 4η θέση.

Το μήνυμα της ΕΟΚ

Για τον θάνατο του Βαγγέλη Νικητόπουλου εξέδωσε ανακοίνωση και η ΕΟΚ, στην οποία αναφέρει: «Ο… Σουηδός του ελληνικού μπάσκετ, όπως ήταν το παρατσούκλι του Βαγγέλη Νικητόπουλου, δεν είναι πια μαζί μας. Σε ηλικία 89 ετών έφυγε από τη ζωή ένας άνθρωπος που έγραψε τη δική του σημαντική ιστορία στο άθλημα, το οποίο υπηρέτησε και ως παίκτης και ως προπονητής πολλών ομάδων, μεταξύ των οποίων και Εθνικών συγκροτημάτων.

Ο Σπόρτινγκ ήταν η πρώτη ομάδα στην οποία έπαιξε για δέκα συναπτά έτη, πριν πάρει μεταγραφή για την ΑΕΚ με την οποία κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ελλάδας, ενώ χρίστηκε και διεθνής.

Μετά το τέλος της καριέρας του ασχολήθηκε με την προπονητική, αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία του Σπόρτινγκ (1967-1979), του Εθνικού (1979/80), της Εθνικής Εφήβων, της ΑΕΚ (τρεις θητείες, 1987/88, 1989/90 και 1991/92), φτάνοντας δύο φορές μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, της γυναικείας ομάδας του Σπόρτινγκ με την οποία κατέκτησε πρωταθλήματα και έπαιξε στο κύπελλο Πρωταθλητριών, ενώ διετέλεσε και συνεργάτης στην Εθνική ανδρών επί θητείας Ρίτσαρντ Ντουξάιρ.

Ο πρόεδρος της ΕΟΚ Βαγγέλης Λιόλιος και τα μέλη του Δ.Σ. εκφράζουν τη θλίψη τους για την απώλεια του Βαγγέλη Νικητόπουλου και τα θερμά τους συλλυπητήρια στους συγγενείς του».