O Ντουάιτ Χάουαρντ επιστρέφει στο Λ.Α. για να αγωνιστεί στη λίγκα του Ice Cube

Στο πικ της καριέρας του ήταν ασταμάτητος. Έγινε μονομιάς ένας από τους καλύτερος σέντερ στο NBA, μακράν ο καλύτερος αμυντικός της λίγκας και ένας πυλώνας που έκανε τις ομάδες του ανταγωνιστικές.

Ο Ντουάιτ Χάουαρντ είχε διψήφιους μέσους όρους σε πόντους και ριμπάουντ τα πρώτα 15 χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας. Από το 2004 μέχρι το 2018. Με τους Ορλάντο Μάτζικ που «έχτισε» το όνομά του, αλλά και αργότερα με τους Χιούστον Ρόκετς, τους Ατλάντα Χοκς και τους Σάρλοτ Χόρνετς.

Στη... δύση της πορείας του στο NBA πήρε το πρωτάθλημα, με τους Λέικερς της σεζόν 2019/20, με τους οποίους είχε συνολικά τρεις θητείες στην καριέρα του. Η πρώτη το 2012/23, η δεύτερη τη σεζόν της κατάκτησης και η τρίτη (2021/22) ήταν και η τελευταία του στο NBA.  

Ακολούθως αγωνίστηκε στο πρωτάθλημα της Ταϊβάν (2022/23) και τώρα επιστρέφει στο Λος Άντζελες για να παίξει ξανά μπάσκετ και θα το κάνει για το συνεχώς αναπτυσσόμενο τουρνουά Big-3. Ένα πρωτάθλημα «3 on 3» που εμπνεύστηκε o θρυλικός ράπερ Ice-Cube, η δράση του ξεκίνησε το 2017 και συνεχώς αναβαθμίζεται. 

Πλέον βάζει στο πρόγραμμά του Ντουάιτ Χάουρντ, λίγες μέρες αφόρου επιλέχθηκε να εισαχθεί στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame με την τάξη του 2025, που αποτελείται από τους Καρμέλο Άντονι, ολόκληρη την Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ από τους αγώνες τους Αγώνες του 2008, αλλά και σπουδαίες προσωπικότητες όπως η Σου Μπιρντ και η Μάγια Μουρ. 

Ο 39χρονος πλέον «Superman», No 1 στο Draft του 2004, συμφώνησε με την Big-3 για συμβόλαιο τριών ετών και θα αγωνίζεται με την ομάδα Λ.Α. Ράιοτ. Ο στόχος του βέβαια είναι βαθύτερος. «Θέλω να βοηθήσω την λίγκα αυτή να επεκταθεί σε όλο τον πλανήτη», είπε ο Χάουαρντ με τον ενθουσιασμό που διακρίνει πάντα τις δηλώσεις του. 

Από την πλευρά του ο Ice Cube, εμφανώς ενθουσιασμένος που θα έχει μαζί του έναν Hall of Famer εξήγησε πως «είναι ο κατάλληλος άνθρωπος γι' αυτό που κάνουμε. Όχι μόνο για τα αγωνιστικά προσόντα του, αλλά και για την προσωπικότητά του. Πιστεύω θα μας βοηθήσει να αναπτυχθούμε». 

Η ένατη έκδοση της Big-3 θα ξεκινήσει τον Ιούνιο και μέχρι τώρα πέραν από τον Ντουάιτ Χάουαρντ έχουν εξασφαλίσει θέση κι άλλοι πρώην NBAers, όπως ο Μοντρέζλ Χαρέλ και ο Γουέσλεϊ Τζόνσον, o οποίος έκλεισε την... πρώτη καριέρα του στον Παναθηναϊκό το 2020. 

Στο πρόσφατο παρελθόν την εμφάνισή τους με ομάδες της λίγκας του Ice Cube έχουν κάνει πολλά μεγάλα ονόματα όπως οι Μαχμούντ Αμπντούλ-Ραούφ, Κάρλος Αρόγιο, Μάικλ Μπίσλεϊ, Μάικ Μπίμπι, Τσόνσι Μπίλαπς, Ρασάρντ Λιούις, Ζερμέιν Ο'Νιλ, οι Τζος Τσίλντρες και Κιντέλ Γουντς του Ολυμπιακού, ο Μάριο Τσάλμερς της ΑΕΚ και πρωταθλητής με τους Μαϊάμι Χιτ όπως και πολλοί ακόμα...